いつもなら勝田マラソンにエントリーするのですが、埼玉に住んでいることと自宅から1時間程と近いのでエントリーしました。
コロナ禍前にはサブ4を何度か達成したのに、今ではサブ5まで落ちてしまいサブ４をもう一度と思っているのですが、練習で6分30秒程でも息が切れ、足が重い。自己練習では気合が入らない性格なので、各地の大会が復活してきたこともあり、まず10キロとハーフの大会を多くエントリーして少しずつだが以前の状態に戻ってきました。
サブ4は無理そうだし、アップダウンの多いコースなのでキロ6ペースでサブ4.5を目標にしました。
スタート前30分から並んで、号砲から実際にスタートするまで11分も待たされ、寒さで震えながらのスタートでした。でも走り出すと体温は急上昇、いつもの汗かき爺に変身。
気温も少しずつ上昇し、給水所では必ず水を頭からかぶった（水をかっぶっていた人を見ませんでした）。普段ならスタート5キロ辺りから楽になるのですが小さなアップダウンが続く為か、なかなか楽になりません。浦和美園を過ぎたあたりからやっとアップダウンがなくなり少しだけ楽になってきたのでちょっとだけペースアップ。それでも30キロを過ぎると少しずつペースが落ちましたが、丁度良い所で仲間の応援に救われ、ペースの落ちもわずかで済みました。それから、「流山ＣＪ」の文字入りシャツのお陰で、沿道から何度も「流山がんばれ」と応援してもらい、何度「ありがとう！」と気持ちよく返答したか。その瞬間、疲れが和らぎ、元気が回復。
38キロ辺りでサブ4.5のぺーサーが後ろから近づいて来るのを感じ、逃げ切る。しかし、40キロ付近で左足が痙攣を始め、ペースを落としたのでまた、ぺーサーが接近したが脚が復活して、無事逃げ切り、目標のサブ4.5を達成できました。
さいたまアリーナ屋内がゴールで、アリーナに入ると少し暗くなり更に奥にゴールゲイトが眩しいくらいのライトで照らされ、異次元の空間にゴールがあるようで、思わず両手を挙げてゴールポーズ。爽快なゴールを体験できました。
今回は4名で参加しましたが、来年も幾人かで参加したいものです。